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Amados como mascotas, los hámsters sirios están ganando otro tipo de atención por parte de los científicos que intentan comprender y derrotar a COVID-19. Hace quince años, los científicos descubrieron que los hámsters podrían infectarse fácilmente con el coronavirus que causa el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS). Sus síntomas eran sutiles, por lo que los animales no obtuvieron mucha tracción como modelo para la enfermedad. Pero con COVID-19, causado por un virus relacionado, SARS-CoV-2, las perspectivas del modelo parecen más brillantes.
Cuando el científico científico Jasper Fuk-Woo Chan de la Universidad de Hong Kong (HKU) y sus compañeros de trabajo infectaron recientemente a ocho hámsteres, los animales perdieron peso, se pusieron letárgicos y desarrollaron pelaje con volantes, una postura encorvada y respiración rápida. Se encontraron altos niveles de SARS-CoV-2 en los pulmones e intestinos de los hámsters, tejidos tachonados con el objetivo del virus, un receptor de proteína llamado enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2). Estos hallazgos “se parecen mucho a las manifestaciones de infección del tracto respiratorio superior e inferior en humanos”, escribieron Chan y coautores en un artículo del 26 de marzo en Enfermedades infecciosas clínicas.
Texto original: https://bit.ly/2wDHmby
